home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Atari Mega Archive 1 / Atari Mega Archive - Volume 1.iso / apps / astronmy / stargide.lzh / STARPRG3.DOC < prev    next >
Text File  |  1985-11-20  |  22KB  |  448 lines
  1.  
  2.  
  3.                 THE AMATEUR ASTRONOMER'S GUIDE TO THE NIGHT SKY.
  4.  
  5.  
  6.  
  7.    Written by M.Kudlowski, December 1989, for the Atari ST 520.
  8.  
  9.  
  10.    1. Introduction.
  11.  
  12.           
  13.    2. Running the program.
  14.  
  15.  
  16.    3. The Constellation Chart option.
  17.  
  18.  
  19.    4. The Calendar Chart option.
  20.  
  21.  
  22.  
  23.  
  24.  
  25.  
  26.  
  27.  
  28.  
  29.  
  30.  
  31.  
  32.  
  33.  
  34.  
  35.  
  36.  
  37.  
  38.  
  39.  
  40.  
  41.  
  42.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60. 1. INTRODUCTION.
  61.      
  62.      This program is a guide to the stars and constellations visible in
  63.      the night sky from almost anywhere on earth. It features the following:-
  64.  
  65.           1) 1160 stars down to magnitude 4.75, including variable stars
  66.              whose maxima exceed magnitude 4.75, and double or multiple
  67.              stars whose combined magnitude exceeds 4.75.
  68.  
  69.           2) 370 selected stars which can be individually identified on the
  70.              Constellation Chart option. All stars of magnitude 3.5 and 
  71.              brighter are included,together with all double and variable
  72.              stars on the main file.
  73.  
  74.           3) 267 deep-sky objects which can be optionally plotted on the
  75.              Constellation Chart option. The limiting magnitude for these
  76.              objects is about 9 for clusters and gaseous nebulae, 10 for
  77.              external galaxies and 11 for planetary nebulae.
  78.              Most of these objects can be seen through a moderate telescope 
  79.              of about 6 inches aperture, but the external galaxies and
  80.              planetary nebulae are mostly faint and elusive, and the gaseous
  81.              nebulae generally require a very transparent night for viewing.
  82.  
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87. 2. RUNNING THE PROGRAM.
  88.  
  89.           Note: This program can only be run in medium resolution. 
  90.           To run the program, insert the disk in drive A and load
  91.           the program "STARPRG3.PRG". The data files take about 40
  92.           seconds to load, and while they are loading, a screen of
  93.           explanatory text is shown. When the files have loaded,
  94.           a menu screen appears with 3 boxed options:-
  95.  
  96.           1) Constellation Chart Option.
  97.           2) Calendar Chart Option.
  98.           3) Quit program.
  99.  
  100.           The Constellation Chart option draws a map of the constellation
  101.           as chosen by the mouse. There is also an option to include deep-
  102.           sky objects as well as including or excluding stars belonging to
  103.           adjacent constellations. The Own Choice allows you to define your
  104.           own region of sky to be displayed with an option of six scales.
  105.  
  106.           The Calendar Chart option draws maps of the night sky as viewed
  107.           from any latitude,and at any date or time. Directional maps are
  108.           drawn for north,east,west,south and overhead aspects in addition  
  109.           to a circular whole-sky plot.
  110.  
  111.           The Quit option is the most drastic and should only be used
  112.           if you want to leave the program. For the other two options
  113.           you should click the left mouse button in the required box to
  114.           the left of your choice.
  115.  
  116.  
  117.  
  118.  
  119.  
  120.  
  121. 3.CONSTELLATION CHART OPTION.
  122.  
  123.      3.1. THE CONSTELLATIONS.
  124.  
  125.           There are 88 constellations in the sky and they vary in size from
  126.           sprawling groups like Hydra and Eridanus, which cover a quarter of
  127.           the entire sky, down to tiny constellations such as Crux and 
  128.           Delphinus. To act as a guide to a constellation's size, each chart
  129.           includes a grid of celestial co-ordinates known as Right Ascension
  130.           and Declination.  
  131.           The oldest constellations date back to Egyptian and Greek times, and
  132.           were catalogued by Ptolemy in his 'Almagest'. These are often termed
  133.           'original' constellations, and number 48.
  134.           Most of them are named after famous people and creatures in Greek
  135.           and other mythologies. Examples are Orion, Pegasus, Leo and Scorpius. 
  136.           The far southern constellations, however, were unknown because they
  137.           could never rise above Greek or Egyptian horizons, and so it was
  138.           up to 17th- and 18th-century astronomers to add new groups in those
  139.           hitherto uncharted regions. A few minor groups were also added in
  140.           the northern heavens in faint regions unclaimed by the original
  141.           groups. It must be frankly said that some of these modern groups
  142.           were a waste of time - Leo Minor, Horologium and Caelum are notorious
  143.           examples. The constellation of Mensa is not even included here since
  144.           its brightest star is fainter than magnitude 4.75. 
  145.           Also, Argo Navis,one of the 48 originals, was so large that it had to
  146.           divided up into three parts for convenience.
  147.  
  148.      3.2. DRAWING THE CONSTELLATION CHART.
  149.                
  150.           An explanatory screen will be displayed on entering the menu. On
  151.           pressing the left mouse button, an index screen of constellation names
  152.           will be displayed. To plot the chart, simply press the left mouse
  153.           button either in the box to the left of the constellation name or
  154.           on the name itself, and then press the left mouse over the text marked
  155.           'Ready', which will appear in the lower right of the screen.
  156.           The program then plots the stars making up the constellation, gives
  157.           the name of the constellation in Latin and English together with
  158.           its Latin genitive, and displays brief textual notes about the 
  159.           constellation. The standard international abbreviated constellation
  160.           name is displayed in the upper right corner of the map.
  161.           Culmination dates and times are also shown on the left map margin
  162.           to inform when the constellation is at its best viewing position,
  163.           subject to its declination and the viewer's latitude. Thus, from
  164.           Northern Europe, at a latitude of 50 degrees north, all stars
  165.           south of declination -40 degrees are permanently out of sight.
  166.           Because the constellations are so variable in size, a coordinate
  167.           grid is included on the map for reference.
  168.             
  169.           Pressing the left mouse button again will link up the constellation
  170.           figure to form a distinctive shape. From this point on, you can
  171.           identify individual stars by pressing the left mouse button above
  172.           them. If the star is one of those individually listed, then 
  173.           details about the star will be printed on the screen. These include
  174.           its Greek or other letter, its (often-barbarous) Arabic proper name,
  175.           its visual magnitude, its spectral type, its distance in light-years,
  176.           its absolute magnitude and its celestial coordinates.
  177.  
  178.           The coordinates of Right Ascension and Declination correspond to
  179.           latitude and longitude on the earth. The earth's axis is aligned
  180.           with the celestial poles, whose declinations are 90 degrees north
  181.           and south. The plane of the earth's equator, if extended, aligns
  182.           itself with the celestial equator, declination zero degrees. 
  183.           The declination of a star is sufficient to determine if it is visible
  184.           from a given latitude. For example, the latitude of Manchester is 
  185.           53 degrees north. Subtracting 53 from 90 gives 37, which means that
  186.           any star south of declination 37 degrees south can never rise.
  187.           In addition, any star north of declination 37 degrees north will never
  188.           set. All stars with intermediate declinations will spend a greater or
  189.           lesser period below the horizon.
  190.           Right Ascension is generally measured in units of time, and the zero
  191.           point of reference is the Vernal Equinox. On March 21, when the sun
  192.           is on the celestial equator, its right ascension is zero hours.
  193.           Culmination of a star occurs when it is at its highest position in
  194.           the sky. The Right Ascension of a star is the time it culminates after
  195.           the vernal equinox has done so. This gives an idea of the best times
  196.           for viewing a satr as follows.